현실과 이상의 경계

 이것이 아스트랄 하다는 것이다

 지금까지 프리크리를 보고, 또 보여주며 보아온 사람들을 보면 나를 포함해서 단 한 번에 이 애니메이션을 이해한 사람은 아마 없었던 것 같다. 물론 그 사람들은 독서기피증에 이해력이 조금 부족한 아이부터 대한민국에서 소위 명문대라 칭해지는 곳의 학생까지 다양한 사람들이었다. 여기서 굳이 좋은 대학을 다니는 공부 잘하는 놈이라고 해서 작품을 해석하는 눈이 더 뛰어나다고 할 수 없고 바보취급 받던 아이라고 무조건 이해하지 못할 것이라 여기는 바보 같은 소리를 하려고 하는 것은 아니다. 확실히 이 ‘프리크리’는 그러한 통찰력이 작품을 더 즐겁게 볼 수 있는 데 영향을 끼치는 것이 아니기 때문이다.

 주인공인 나오타는 나이에 비해 원숙한 느낌을 가지는 초등학생. 그리고 그와 대조적인 약간 칠칠맞은 여고생인 마미미. 그리고 갑자기 그들을 습격해오는 자칭 우주인 하루코. 이 셋의 기묘한 삼각관계 속에서 이야기는 시작된다.

 평범한 일상, ‘굉장한 일이란 건 안 일어나.’ 라고 말하는 나오타는 어느 날 갑작스레 등장한 하루코에게 베스파로 치이고 기타로 얻어맞으며 평범한 일상을 탈취 당하게 된다. 갑작스레 이마에서 돋아난 뿔. 보통 이마에선 뿔 따위 자라지 않는다고 이봐. 이후로 마미미의 충격에 반응하여 뿔에선 갑작스레 정체불명의 메카가 솟아나오질 않나, 이 애니의 진행방식은 도저히 일반적인 상식으론 이해가 되질 않는 아스트랄한 전개이다.

 당시 가이낙스 애니메이션의 특징이 있었다. 특히 신세기 에반게리온이 국내에서 대 히트를 치고 입방아에 오르던 시절.

‘무슨 내용인지 모르기 때문에 명작인거야!’ 라는 재미있는 말이 있었다. 물론 이러한 견해가 나올 수 있었던 것은 대부분의 애니메이션 연령층이 학생이었던 점도 있었지만, 실제로 에반게리온을 본 후 많은 사람들이 품은 생각.

 ‘대체 이건 뭔 내용이야?’

사실 에반게리온처럼 파고들면 파고들수록 흥미로운 작품도 드물다. 물론 ‘파고들었을 때’의 일이다. 파고들기 귀찮은 건 둘째고 아무래도 성경 쪽은 거들떠 본 적도 없으니[..] 물론 인간관계에 있어서의 고독과 소외감등을 다루며 나름 의식적인 애니메이션이었다는 것은 어렴풋이 이해하고 있었던 것 같다.

 일반적으로 뭔 내용인지 알아쳐먹지도 못할 애니메이션을 보면서 흥미를 느낄 사람은 없을 것이다. 그렇게 따졌을 때 에반게리온이 재미있었던 이유는 무엇인가? 그야 당시로선 생각하기 힘들었던 잔인무도한 폭력성, 그리고 그 연출력이 아니었을까. 그리고 그로써 많은 사람들이 아기공룡둘리나 까치 등에서 찾을 수 없었던 새로운 느낌의 재패니메이션에 관심을 가지게 하였을 것이다.

 어쨌든 본문으로 돌아와서 ‘무슨 내용인지 모르기 때문에 명작인거야!’ 라는 견해를 이어줄 만한 작품이 바로 프리크리이다. 시기상으로도 에반게리온 다음 작품이었기에 어느 정도 설득력이 있지 않을까. 하지만 반대로 에바로 심란해진 정신을 정화하라, 라는 의미로 보고 싶다. 에바의 폭력성, 고뇌, 고독함에 비해 프리크리는 말 그대로 유쾌함 그 자체이다. 물론 나 같은 사람들은 인상 쓰고 작품을 파헤쳐보고 싶었지만 출구쯤에 도착해서는 허탈 해 지는 작품이었지만(웃음).

이야기의 구조는 간단하다.

하루하라 하루코 또는 하루하라하루 그녀는 아토무스크라는 남자를 찾아 손에 넣기 위해 여행을 하고 있고, 그에 나오타가 도움을 주는 데에 적합할 뿐. 그것에 이용당한다는 것을 알면서도 하루코를 좋아하기에 그녀에게 협조한다. 그 결말을 이해하고 있었으면서도, 그녀를 좋아하는 아버지에게 질투하면서도 결국 자신의 위치에 고개를 끄덕이고 마는 나오타의 모습에 ‘나라면..’이라는 생각을 살짝 품게끔 한다. 하지만 결국 그에 고개를 끄덕이는 나오타에게 나도 덩달아 고개를 끄덕이게 되는 그러한 작품이었다. 물론 최후의 나오타의 모습은 정말 ‘성장’의 감동을 느끼게 해 주는 장면이랄까.